Friedlich kräuselt sich der Rauch aus den Schornsteinen über den Häusern von Tignes. Wie Zuckerguss hat sich eine dicke Schneedecke über das Dorf gelegt. Eine Decke, die bis zum Ende der Skisaison nicht zurückgeschlagen werden wird. Tignes mit seinen drei Ortsteilen Le Lavachet, Val Claret und Tignes-le-Lac liegt 2000 Meter über dem Meer und gilt deshalb als äußerst schneesicher. Gemeinsam mit Val-d’Isère bildet das Dorf das Skiresort „Espace Killy“, eines der beliebtesten, höchsten und schönsten Skiurlaubsziele der französischen Alpen. Das Dorf selbst ist von ausgesuchter Hässlichkeit: Ein Skiort aus der Retorte voll mit Hochhäusern und funktionalen Neubauten. Wer Tignes jedoch als Gemeinde ohne Tradition und Geschichte abtut, irrt gewaltig.

Dramatische Zwangsumsiedlung

Bis ins 13. Jahrhundert reichen die ersten Besiedlungsspuren zurück, der größte Einschnitt in die Geschichte von Tignes erfolgte jedoch mit dem Bau der Staumauer des Lac du chevril. Begonnen im Jahr 1946, wurde die 180 Meter hohe Staumauer 1952 fertig gestellt. Damals stellte das Bauwerk die größte Bogenstaumauer Europas dar.

Für die Bewohner von Tignes hatte es gleichwohl dramatische Folgen: Sie mussten im Zuge der Bauarbeiten ihre alten Häuser verlassen und wurden zwangsumgesiedelt. Abgerissen wurde das alte Dorf nicht: Um den See vom Schluff zu befreien, wird das Wasser alle zehn Jahre einmal komplett abgelassen. Dann tauchen die alten Gebäude wie von Zauberhand wieder aus den Fluten auf. Ein Denkmal am Seeufer erinnert an die Geschehnisse von 1952.

Errichtung eines Wintersportparadieses

Doch die Bewohner von Tignes, die sich zuvor mit Händen und Füßen gegen das Bauwerk gewehrt hatten, steckten nicht auf. Das neue Dorf, knapp 500 Meter höher liegend als das alte, bot beste Voraussetzungen für die Errichtung eines Wintersportparadieses.

1957 schloss man sich Hand in Hand mit Nachbarort Val-d’Isère zum Skigebiet Espace Killy zusammen, benannt nach Jean-Claude Killy, dem legendären Abfahrtsspezialisten, der 1999 zum französischen Skisportler des Jahrhunderts gewählt wurde. Der Erfolg gibt den mutigen Gründern von damals Recht.

Silvesterbegleitung von David Guetta

Die Bedingungen für einen erfüllenden Skiurlaub könnten kaum besser sein: Espace Killy wartet mit 300 Pistenkilometern und 96 Liftanlagen auf. Die Pisten befinden sich zwischen 1550 und 3456 Metern Höhe und sind besonders für ihre rasanten Tiefschneeabfahrten bekannt. Nicht umsonst wählte das Fachblatt „L’Equipe“ Tignes für sein sportbegeistertes Publikum und die hervorragende Infrastruktur zur sportlichsten Stadt des Landes.

Legendär ist auch die Tigneser Silvesterpartys: Jedes Jahr strömen bis zu 15000 partybereite Skifans in das Dorf, um sich Open Air von tanzbarer Elektronik und Meister-DJs wie David Guetta oder Laurent Wolf ins neue Jahr begleiten zu lassen.