Auch Sprachschützer werden zugeben müssen: Freestyle klingt irgendwie mondäner als Trickskifahren. Das fand wohl auch die Freestyle-Gemeinde, in der sich die englische Bezeichnung längst flächendeckend durchgesetzt hat. Im Vergleich zu großen Ski-Disziplinen wie Slalom oder Abfahrt führt das Freestyle-Skiing allerdings weiterhin ein Nischendasein. Obwohl es sich bereits in den 1960er Jahren immer größerer Beliebtheit erfreute, sollte es noch bis 1992 dauern, bis die spektakuläre Disziplin in den Reigen der olympischen Wintersportarten aufgenommen wurde. Mit der Buckelpiste (Moguls) und Aerials, dem Freestyle-Springen, haben es bislang gleichwohl nur zwei der fünf Freestyle-Disziplinen nach Olympia geschafft. Bei den Winterspielen 2010 kommt außerdem Ski-Cross hinzu. Eines der europäischen Freestyle-Paradiese liegt im französischen La Clusaz.

Einfall der Skiakrobaten

Wie kein zweites Skigebiet in Frankreich hat sich die 2000-Seelen Gemeinde in Haute-Savoyen auf die Bedürfnisse der stetig wachsenden Freestyle-Szene spezialisiert. Der Lohn: La Clusaz gilt als Freestyle-Hotspot, der mit seiner exzellenten Pisten auf 1000 bis 2600 Meter Höhe Jahr für Jahr tausende der Skiakrobaten anlockt. Auch der Weltcup, 1980 von der International Ski Federation initiiert, findet regelmäßig in dem Ort inmitten des Aravis-Massivs statt.

Schon seit über 100 Jahren strömen Wintersportler nach La Clusaz. 1920 gab es drei Hotels, drei Jahre nach der Eröffnung des ersten Skilifts vor Ort 1935 bereits neun. Vorher traditionelles Skiressort, entwickelte sich La Clusaz im Laufe der 1980er Jahre zum Nabel der europäischen Freestyle-Welt. Nicht umsonst hat der Ort inzwischen drei Weltmeister hervorgebracht: Catherine Lombard (Aerials), Raphaëlle Monod (Mogul) und den dreifachen Mogul-Titelträger Edgar Grospiron.

Attraktiv für jüngere Semster

Sogar die ansässigen Ski- und Snowboardschulen haben ihr Kursprogramm eigens auf die Bedürfnisse angehender Skiakrobaten abgestellt und bieten vielfältige Einführungen in die spannenden Disziplinen an. Natürlich buchen hier auch Snowboarder richtig: Snowpark, Halfpipe und Boardercross am Plateau du Louveteau komplettieren das üppige Angebot. Folgerichtig entscheiden sich vor allem jüngere Semester, ihren Skiurlaub in La Clusaz zu verbringen.

Nach Betriebsschluss der 44 Liftanlagen klappen deshalb keineswegs die Gehsteige hoch. Im Gegenteil, eine vielfältige Gastroszene bläst gen Nachmittag zum Aprés-ski. Fast 50 Restaurants offerieren Gaumenfreuden aus aller Herren Länder, hinzu gesellen sich Bars und Pubs wie das gemütliche La Grolle oder das heimelige Bonnet Dane. Wer sich im Anschluss den Muskelkater aus dem Leib tanzen möchte, liegt mit einem Besuch des Tanztempel L’Ecluse goldrichtig.

Entspannter Nachbar

Ruhiger und beschaulicher geht es derweil im sechs Kilometer entfernten Le Grand Bornand zu. Per Bus ist es mit La Clusaz verbunden. Der Skipass des einen Gebiets gilt auch für das andere. Aprés-ski sucht man hier jedoch weitgehend vergebens, stattdessen besticht der Ort vor allem durch seine Idylle. Besonders die Architektur des ehemaligen Bauerndorfs begeistert. Sensibel wurden die modernen Gebäude mit der alten Bausubstanz kombiniert. Geprägt wird Le Grand Bornand außerdem durch über 400 Chalets mit ihren Holzdächern und Heuböden, das älteste stammt aus dem Jahr 1664.

Im Hintergrund bestimmt die atemberaubende Berglandschaft aus den Gipfeln von Col des Annes, Pic du Jallouvre, Pointe Blanche und Col de la Colombière das Bild. Aber natürlich kann man hier auch Skifahren: 87 traumhafte Pistenkilometer warten hier auf Gäste, das Gebiet gilt als äußerst schneesicher.