Viele Orte im französischen Department Haute-Savoie bieten einen unvergleichlichen Blick auf den Mont Blanc. Der weiße Riese ist mit 4810 Metern der höchste Berg der Alpen und an klaren Tagen hunderte von Kilometer weit zu sehen. Auch den Skigebieten La Plagne und Les Arcs dient der Berg als Kulisse. Beide haben sich zum Skipassverbund Paradiski zusammengeschlossen, der sich vom Aguille Rouge bis zu den Hängen des imposanten Dreitausenders Bellecôte erstreckt. Doch vor der Fusion standen die Planer vor einem Problem: Wie sollten die Wintersportler die Ponturin-Schlucht überwinden, die beide Orte wie ein tiefer Graben voneinander trennt? Die Lösung heißt Vanoise Express und ist ein technisches Meisterstück.

Jede Fahrt ein Weltrekord

Weithin sichtbar gleiten die Kabinen der größten Personenseilbahn 380 Meter über der Talsohle lautlos von Seite zu Seite. Der Clou: Die Kabinen sind doppelstöckig. Unten finden 113 Personen, oben noch einmal 87 Passagier Platz. Insgesamt können mit der Bahn 4000 Menschen in der Stunde zwischen La Plagne und Les Arcs hin- und hergefahren werden. 1800 Meter beträgt die Strecke, haben die 30 Tonnen schweren Kabinen einmal Fahrt aufgenommen, legen sie die Distanz mit einer Geschwindigkeit von 45 Stundenkilometern in knapp vier Minuten zurück – Weltrekord!

Herber Rückschlag

Vier Minuten, in der man sich den landschaftlichen Reizen der umliegenden Berge voll hingeben kann, weil in der Bahnkonstruktion komplett auf Stützpfeiler verzichtet wurde. Doch beeindruckende Rekorde haben meist ihren Preis: Eröffnet im Dezember 2003, schlug der Bau der Monsterseilbahn mit satten 15 Millionen Euros zu Buche. Ein herber Rückschlag folgte in der Saison 2007/2008, als schwere Schäden an den Stahltragseilen zur Stilllegung des Wunderwerks zwangen.

Inzwischen wurden die Sicherheitsmängel behoben, und die Bahn steht wieder bis zur vollen Auslastung der Kapazität zur Verfügung. Das ist auch zwingend notwendig, denn spätestens im Februar ist die Region zuverlässig ausgebucht.

Auf großen Andrang vorbereitet

Angesichts des üppigen Angebots kein Wunder: Paradiski bietet für jeden, der nicht im Hotelzimmer verschimmeln möchte, die passende Aktivität. Allein die Abfahrten haben eine Gesamtlänge von 425 Kilometern, einzelne Pisten haben eine Länge von sieben Kilometern und überwinden dabei 2000 Höhenmeter. 559 Schneekanonen garantieren dabei ihre Befahrbarkeit.

Darüber hinaus warten acht Schneeparks und eine Halfpipe auf Snowboarder. Langläufer stehen 153 Kilometer gespurte Loipen zur Verfügung. Auch die Lifte sind auf großen Andrang vorbereitet: Mit den 171 Liften können bis zu 212000 Personen in der Stunde befördert werden.